Apoiadores da petição de Dakota do Norte para proibir máquinas de votação citam fraude potencial, autoridade diz que temores infundados

BISMARCK – Uma medida eleitoral proposta apresentada na terça-feira, 29 de agosto, em Dakota do Norte alteraria fortemente a forma como o estado conduz suas eleições e buscaria fornecer “integridade eleitoral” por meio de um “sistema de votação auditável” que usa apenas cédulas de papel, eliminando o uso de máquinas de votação.

Os defensores da petição acreditam que a proibição das máquinas daria poder aos eleitores, permitindo-lhes verificar os resultados das eleições e impedir possíveis fraudes através de um método apenas em papel.

Um defensor dos deficientes diz que a petição ignora muitos habitantes de Dakota do Norte que dependem de máquinas de votação para votar de forma independente, enquanto um funcionário estadual afirma que muitos dos receios dos peticionários são infundados.

A “Iniciativa da Lei de Integridade Eleitoral” busca alterar a Constituição de Dakota do Norte para criar “integridade eleitoral”, fornecendo um “método de verificação dos resultados eleitorais e fornecendo um processo razoável para destituir funcionários eleitos”, de acordo com a petição.

Os peticionários precisarão reunir 31.164 assinaturas para que a medida seja colocada em votação.

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Lydia Gessel, que preside a comissão que apresentou a petição, disse que a remoção de todas as máquinas de votação electrónica garantirá eleições justas e transparentes, evitando que as pessoas interfiram na tecnologia de votação.

“Cabe a nós, como povo, fazer algo a respeito”, disse Gessel.

Para substituí-los, os peticionários propõem um “sistema de votação auditável” que utilizaria apenas um registo em papel que um eleitor depositasse numa urna eleitoral segura e não electrónica.

“Uma vez que a integridade do voto é essencial para um estado livre, todas as votações nas eleições de Dakota do Norte serão feitas em cédulas de papel e contadas manualmente no dia da eleição”, diz a petição.

Gessel disse que o grupo está financiando a petição de forma independente e planeja começar a trabalhar imediatamente, visitando grupos locais e realizando eventos para coletar as assinaturas necessárias.

Allan Peterson, um defensor da deficiência baseado em Fargo da Associação para Cegos de Dakota do Norte, disse que as pessoas com deficiência em Dakota do Norte “trabalharam duro” para conseguir máquinas de votação.

“Toda esta ideia, toda esta tentativa, é puramente política e não tem lugar no nosso direito de voto”, disse Peterson. “É um absurdo.”

As máquinas de votação ajudam as pessoas com diversas deficiências a votar de forma independente nas eleições, disse Peterson, uma forma fundamental de dar às pessoas com deficiência mais agência e permitir-lhes participar de forma equitativa no processo político.

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Isso dá às pessoas o orgulho de preencher sua própria cédula, disse ele. Para pessoas com deficiência visual, a máquina lê os votos para garantir a precisão e depois imprime a cédula, disse ele. Eles não fazem nada além de votos recordes, disse ele, e proibir máquinas não ajuda.

“Então deveríamos voltar ao talão de cheques, não é? E escreva tudo em cheques. É isso que isso está sugerindo? Peterson perguntou retoricamente. "Quão estúpidas as pessoas podem ser?"

Quando questionada se o seu grupo tinha identificado alguma forma de resolver a falta de máquinas para pessoas com deficiência, Gessel disse que não, mas que iria investigar.

Ela sugeriu que um cônjuge poderia ajudar uma pessoa com deficiência a votar. Peterson disse que esse método não permite privacidade às pessoas com deficiência na cabine de votação ou na agência pessoal.

Lee Ann Oliver, especialista eleitoral do Gabinete Eleitoral do Secretário de Estado, esclareceu alguns dos atuais procedimentos eleitorais do estado à luz da petição.

As máquinas de votação não estão conectadas à internet, disse Oliver. As máquinas eleitorais nem sequer têm modems.

As cédulas de papel já são a forma como as pessoas votam na Dakota do Norte, disse ela. As máquinas de votação imprimem uma cédula de papel depois que o eleitor termina. O eleitor então leva a cédula até a urna.

Em seguida, as cédulas de papel são digitalizadas e contadas. As máquinas são testadas antes e depois quanto à precisão, disse ela.

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