Em nossa opinião: como o EPR ganhou força em 2023

Os especialistas em políticas prevêem que 2024 será mais um ano activo para a responsabilidade alargada do produtor e outras propostas legislativas ligadas à reciclagem. | Fotografia de Paul Brady/Shutterstock

As sessões legislativas estaduais deste ano estão reforçando o forte impulso por trás da responsabilidade estendida do produtor (EPR) para embalagens e produtos de papel (PPP). Embora nenhum estado tenha ainda adoptado um novo programa em 2023, existem vários sinais indiscutíveis de que o EPR para PPP estabeleceu uma posição segura nos EUA e continuará a expandir-se nos próximos anos.

O progresso mais notável deste ano foi o lançamento da Circular Action Alliance (CAA) como a primeira organização de responsabilidade do produtor (PRO) dos EUA para PPP. Com um conselho de administração robusto que representa as maiores marcas e varejistas, a CAA demonstra que o EPR para embalagens é o verdadeiro negócio. Representa também um investimento significativo em recursos financeiros e de planeamento para uma implementação bem sucedida destes programas.

Entretanto, 11 estados introduziram este ano o EPR para projetos de lei de PPP, abrangendo quase 91,8 milhões de pessoas. Embora nenhum até agora este ano tenha aprovado o EPR completo para programas de PPP, quatro estados tomaram medidas provisórias: Illinois e Maryland decidiram executar avaliações de necessidades em todo o estado, New Hampshire criou uma comissão de estudo de EPR que pode incluir EPR para PPP, e Rhode Island avaliará o EPR para PPP contra programas de depósito de contentores como duas potenciais abordagens políticas para a melhoria da gestão de garrafas de plástico, recipientes de bebidas alcoólicas em miniatura e embalagens de plástico de utilização única.

“Como vimos no Canadá e na UE, a adoção do EPR para PPP não segue necessariamente um caminho linear.”

Igualmente importantes – mas talvez passando despercebidas – foram as novas políticas significativas de EPR para materiais difíceis de reciclar, que solidificaram a adopção nacional de estratégias de EPR para envolver os produtores no financiamento da gestão do fim da vida.

As leis adotadas incluem EPR para baterias em Washington, tintas em Illinois, pneus em Connecticut e resíduos domésticos perigosos em Vermont, entre outras. Estas ações demonstram que os programas liderados pelos produtores para uma variedade de produtos e materiais são estratégias essenciais para apoiar a transição para uma economia circular.

Finalmente, a EPR continua a ganhar reconhecimento nacional e globalmente como uma política essencial para o avanço da reciclagem. É destacado pela estratégia de redução da poluição por plásticos da EPA e incluído nos princípios de um instrumento global para reduzir a poluição por plásticos no acordo da ONU sobre plásticos.

Como vimos no Canadá e na UE, a adoção do EPR para PPP não segue necessariamente um caminho linear e demorará algum tempo a expandir-se em todo o país.

Durante as sessões legislativas de 2023, os principais proprietários de marcas, associações industriais, ONG, governos locais e outras partes interessadas alinharam-se frequentemente na noção ampla de EPR para PPP como uma ferramenta transformadora para melhorar a reciclagem nos EUA. relacionadas com a complexidade desta política e com as necessidades e interesses concorrentes das principais partes interessadas.

Os participantes da indústria de embalagens buscaram clareza sobre suas funções e responsabilidades, bem como sobre os processos que garantiriam que o EPR melhorasse o sistema em que dependem para materiais reciclados. Ao mesmo tempo, os representantes da indústria de resíduos continuaram a concentrar-se na manutenção do controlo sobre os fluxos de materiais, e a comunidade de defesa do ambiente pressionou pela redução da utilização de plásticos e cultivou o desconforto sobre os produtores assumirem mais responsabilidades nos sistemas propostos.

Em suma, é um terreno difícil para os legisladores navegarem.

Parte da oposição à EPR para PPP foi o resultado de desinformação ou de uma má compreensão desta política complexa. Representantes da indústria de gestão de resíduos afirmaram veementemente que o EPR dá à indústria de embalagens o controle dos recicláveis ​​e ameaça os seus meios de subsistência.

Algumas ONG ambientais juntaram-se à briga, comparando a EPR à auto-regulação da indústria e concentrando-se na forma como estas políticas regulam a reciclagem de produtos químicos.